第378章 国公应下

    永和宫被彻底封锁了。朱载垕的严令，加上净军的铁腕，这座冷寂了多年的宫殿，瞬间被肃杀的气氛笼罩。所有宫人，上至管事嬷嬷赵氏，下至粗使的杂役宫女，全部被单独看管，严禁互相串通。佛堂和卢靖妃的寝殿，更是被翻了个底朝天。

    太医匆匆赶来，验明了卢靖妃的死因——剧毒，入口即毙，毒性猛烈，与冯保从她那串乌木念珠中发现的黑色粉末成分一致。那念珠显然经过特殊处理，其中一颗是空心的，藏着足以致命的毒药，只需用力捏破，或者用牙齿咬碎，毒药便会顺着唾液迅速致命。这是一场精心设计的、随时可以发动的自杀，或者更准确地，是他杀！卢靖妃本人，恐怕也未必完全清楚这串伴随她多年的念珠，竟是她的催命符。

    “殿下，这是从佛龛底座下发现的，用油纸包着，藏得很隐秘。” 冯保捧着一个不大的油纸包，心翼翼地呈上。

    朱载垕接过，打开。油纸包里是一些陈旧的信件碎片，似乎是被撕碎后又重新粘合起来，但仍有不少缺失，字迹也因年代久远和反复摩挲而有些模糊。还有一些散乱的符纸碎片，上面用朱砂画着诡异的符号，与“窃天”之术所用的符箓颇为相似，但似乎又有所不同。另外，还有几块质地奇特的黑色木牌碎片，触手冰凉，上面刻着扭曲的纹路。

    “就这些？” 朱载垕皱眉。这些东西虽然可疑，但太过零碎，难以拼凑出完整信息。

    “还有这个，是在娘娘寝殿的妆奁夹层里找到的。” 冯保又递过来一个更的、用红绸包着的东西。

    朱载垕打开红绸，里面是一块半个巴掌大、通体乌黑、非金非木的令牌。令牌入手沉重，正面阴刻着一个狰狞的鬼脸，鬼脸额头正中，有一个极细的、仿佛天然形成的火焰纹路。背面，则刻着两个古篆字——「幽仆」。

    幽仆？朱载垕心头一震。这令牌的形制、材质，尤其是那鬼脸图案，他似乎在东厂或锦衣卫的某些绝密卷宗中瞥见过类似的记载，似乎是某个隐秘教派或组织的信物。难道卢靖妃不仅是受胁迫的棋子，她本身就是那个神秘组织的一员？还是，这令牌是控制她的人留下的？

    “可还发现其他与外界往来的书信、物品？特别是与道观、方士相关的？” 朱载垕追问。

    冯保摇头：“仔细搜过了，没有。娘娘这里，除了日常用度，几乎没有多余的东西，更无任何与宫外往来的痕迹。不过……” 他迟疑了一下，“奴婢问过永和宫的宫人，她们，娘娘深居简出，极少见外人。但每月总有那么一两天，会有一个哑婆子从角门送些新鲜的瓜果菜蔬进来，是娘娘娘家托人送来的。那哑婆子又聋又哑，放下东西就走，从不与人交流。因是每月惯例，又是送些不值钱的菜蔬，所以也无人留意。最后一次来，是在三天前。”

    哑婆子？送菜？朱载垕眼神一凝。这或许是一条线索！一个又聋又哑的送菜婆子，简直是传递消息的绝佳人选！无人注意，无法盘问，即便被抓，也问不出什么。

    “立刻去查！那个哑婆子的来历，行踪，经常出入的菜市、宫门，以及她背后可能的人！记住，暗中查访，不要打草惊蛇！” 朱载垕立刻下令。

    “是！” 冯保领命，但又道，“殿下，永和宫这边……卢靖妃娘娘薨逝的消息，恐怕瞒不住太久。是否要禀报陛下，还有宗人府……”

    卢靖妃毕竟是先帝妃嫔，有名位在身，她的死，尤其是这种疑似“自尽”的死法，必须有个法。

    朱载垕略一沉吟，道：“如实禀报父皇，就卢靖妃娘娘因思念早夭的皇次子，忧思成疾，旧疾复发，突发心疾，药石罔效，于今日在佛堂诵经时，安然薨逝。让太医按此出具脉案。至于宗人府和礼部，让他们按妃嫔之礼，从简办理后事即可。”

    “忧思成疾，突发心疾”，这是宫中处理这类不清、道不明的死亡时，最常用的托辞。虽然牵强，但足以堵住大多数人的嘴。至于真相，只能暗中调查。

    “奴婢明白。” 冯保会意，又道，“还有一事，殿下之前让奴婢查的，关于当年端妃曹氏与卢靖妃的关联，有些眉目了。据永和宫一个老宫女回忆，卢靖妃在曹端妃被卷入‘壬寅宫变’处死后，曾私下焚香祭奠过几次，还曾无意中念叨过‘曹姐姐是替人受过’、‘那香有问题’之类的话。只是当时无人敢深究。”

    曹端妃是替人受过？那香有问题？朱载垕立刻联想到云贵妃信中提到的、害死夏莲的“安神香囊”，以及卢靖妃自己承认送出的香囊。难道当年曹端妃的宫里，也曾出现过类似的“香”？壬寅宫变，宫女弑君，是否也与这诡异的“香”有关？曹端妃是被栽赃，还是知情者？卢靖妃知道些什么？

    线索越来越多，也越来越混乱，仿佛一张巨大的蛛网，将嘉靖朝数十年的宫闱秘事、皇子夭折、妃嫔横死都串联了起来。而所有线索的源头，似乎都指向那个神秘的“罗先生”和他背后的“逆命”