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呢？”夏菱回道：“想来也没个用处，和其他物件收在了库房里头。”

    ??李婠道：“我昨晚才梦着要买下它。”夏菱一面给李婠梳妆，一面笑：“待会儿我去找出来摆架子上，姑娘以后天天看着，眼熟了梦里头也不想买了。”李婠听了笑回道：“罢了，不用麻烦，日后我自个儿出去买罢。”

    ??这时，春慧急匆匆地走进屋，低声说道：“不好了，大房的沈姨娘今儿早没了。”李婠正梳洗，听了皱眉问：“怎么没的？”春慧回道：“下头人说是得重症去了。”李婠道：“好端端地突地说得了重病去了？”

    ??春慧回：“大房的丫鬟婆子说七八天前便没见着人了，都在屋里歇着，饭菜汤药都叫人送进屋里，只有个贴身的丫头伺候，今儿早那丫头突然跑出来哭说，人去了。”

    ??正说着，外头传来一嗓子嚎哭：“给二奶奶报丧。”这声报丧弄得李婠三人一惊，李婠起身出屋，只见一婆子穿着麻衣，头带白布，跪在地上正哭着，见了李婠出来，先砰砰地磕了几个，又嚎个不停。

    ??夏菱啐道：“嚎什么！你是爹死了还是妈死了？怎么不去黄河边上哭！还不快快说来。”那婆子这才止了哭声。

    ??李婠问：“哪处报丧？”那婆子回说：“沈二太太去了。”李婠皱眉道：“哪里又冒出了个沈二太太出来？这府上大小主子可没得个姓沈的。”那婆子眼往上瞧人，期期艾艾地说：“是大房的沈姨娘。”

    ??李婠听了冷笑一声，只觉荒唐。这沈姨娘是大房的姬妾，李婠与她一来两人既非亲友，身份地位又隔了一层，二来，按理姨娘姬妾之流，主家若是开恩便会让其亲人治丧，主家没发话，府上薄棺一副送走也完事儿了。这报丧怎么也和李婠没瓜葛。

    ??李婠道：“来人！把她嘴堵上丢出去。”院里几个洒扫婆子听了，一拥而上，拿破布堵了人嘴，将人推出了院子。

    ??不止李婠这处，府上大小太太小姐处俱都有人去报丧。报丧人进院便哭，众人都在问是哪个不好了，那报丧人仍说是沈二太太。诸如陈昌、陈芸之流眼皮也未抬，命人将这晦气玩意儿扔出去。贺夫人听了先是与周围丫鬟婆子笑话了一场，也没见人，余下的几位姑娘与沈姨娘也没交集，或劝或避的将人送走了。

    ??只余下府上的老太太听了这信儿唬了一大跳，她年老了，听不得这黑发人送白发人的信儿，因急问道：“是哪个不好了？”一丫头忙出屋去问，后回道：“大房的沈二太太。”听了这儿，老太太便喝道：“越发没规矩了！府上哪有个沈二太太。”

    ??那丫头忙道：“是大房的沈姨娘。”老太太恨道：“捂住嘴撵出府去。主子不着调，做下人的也晓不得劝劝，跟着人混闹腾。”那丫头不敢多说，下去了。

    ??老太太又命：“把老大、和老大媳妇叫来！给个姬妾治丧，亏得他们想得出来！”几个在屋内伺候的丫鬟忙去请人，约过了一炷香时间，一丫头回道：“大老爷出府去了。”老太太问：“去哪处了？”那丫头回：“听说往去小柳巷去了。”老太太气得脸涨红，手拍到桌上：“他不是要给人治丧？又去找粉头作甚！当真是孽种、专来折腾这家子人！”这里老太太正发怒，一丫头引着秋夫人进屋了。

    ??还不等秋夫人行礼请安，老太太便转头骂道：“你家老爷这般不着调，你就由他去？还称呼什么‘沈二夫人’？也不害臊！看看哪个大户人家这么没规矩？妻不成妻，妾不是妾的。你们在自个儿院里闹腾我也不多说一个字，如今闹得府上人都晓得了，日后是不是要闹到京上去，叫天下人给个姬妾哭丧？”说着，老太太气得咳个不停，两个丫鬟忙上前给她顺气抚背。

    ??秋夫人立在原地，任由老太太骂人，面上苦笑道：“老爷就是我们这房的天。他吩咐人去给‘沈二太太’报丧，哪个拦得住？”心中却冷眼看这府上笑话。

    ??这秋夫人这般与“沈二太太”的称呼也有些说头。秋夫人名为秋邵棠，原是梁州一员外郎之女，初嫁入府上时，与府上大老爷也称得上相敬如宾，那时大老爷虽在女色上荒唐些，对妻子也敬重。

    ??只好景不长，婚后两年秋夫人都未有孕，这事让老太太极为不满，给大老爷买了几个有颜色的丫头放身边，整日叫秋夫人到跟前服侍，秋夫人自是有苦难言。大老爷不是个长性的，有娇妾在侧，又与秋夫人相处日短，慢慢将其抛在了脑后。

    ??正在此时，大老爷又在外头与小柳巷的沈娘子遇着了。这段相遇也不过是恩客与暗娼的一贯俗事，不多加赘述。两人相遇，便如同天雷